Oli, Burri e Cere

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Da sempre l'uomo utilizza sostanze grasse e oleose a scopo cosmetico, basta pensare alle numerose ricette contenute negli antichi papiri egizi o nei "segreti" rinascimentali, in cui ricorrono spesso ingredienti quali grasso animale o olio vegetale (olio di oliva, di mandorla) utilizzati nella formulazione di creme e unguenti dotati di ottime proprietà emollienti, idratanti e protettive.

Le sostanze di natura lipidica presenti a livello della pelle sono numerose e risultano fondamentali ai fini del mantenimento dell'omeostasi cutanea. In particolare esse provvedono a mantenere la pelle lubrificata e a regolare il passaggio di liquidi attraverso lo strato corneo. I principali costituenti lipidici dello strato corneo sono il colesterolo, gli acidi grassi liberi e le ceramidi.

IMPIEGHI DERMOCOSMETICI DEI GRASSI VEGETALI. I lipidi, detti anche grassi, rappresentano una categoria di ingredienti molto utilizzati in ambito dermocosmetico; essi rientrano in un gruppo ampio e differenziato di materie prime accomunate da alcune caratteristiche chimiche, come l'insolubilità in acqua, la scarsa polarità e la bassa volatilità. In genere questi ingredienti vengono utlizzati in cosmetologia per fornire ai prodotti proprietà lubrificanti, emollienti, surgrassanti e filmogene. Da un punto di vista chimo-fisico, a seconda della consistenza, le sostanze grasse vengono classificate in oli (fluidi), burri (semisolidi) e cere (solide). In genere i grassi vegetali vengono utilizzati in cosmetologia come sostanze funzionali, dedicate a ripristinare il film idroacidolipidico o limitare la perrdita d'acqua per via transepidermica, come veicoli e solventi di sostanze liposolubili, ma anche come componenti di base, per conferire la gisuta consistenza al prodotto finale. Dal punto di vista tecnologico e organolettico è bene ricordare che i grassi vegetalli sono soggetti a reazioni di ossidazione e a conseguente irrancidimento, per questo devono essere conservati lontano da fonti di calore e al riparo dalla luce, inoltre il loro impiego nella fonrmulazione richiede l'utilizzo di elevate quantità di antiossidanti.

OLI molti utlizzati nella preparazione di prodotti nutrienti, emollienti, idratanti e protettivi, in virtù dell'elevata affinità con il sebo cutaneo. Alcuni oli vetali presentano anche proprietà lenitive o leggermente filtranti. Gli oli vegetali sono formati prevalentemente da trigliceridi esteri, alcoli, acidi grassi e da una percentuale variabile di frazione insaponificabile, che rappresenta l'insieme delle sostanze di natura non triglicerica.

BURRI sono miscele di sostanze grasse di origine vegetale, presenti soprattutto nei semi e nei frutti, che risultano solidi a temperatura ambiente ma si sciolgono facilmente. In ambito cosmetico sono molto utilizzati, in virtù delle ottime proprietà nutrienti, ma anche del particolare profilo sensoriale. Il Burro di karitè è ricavato dalla pressatura del seme della pianta di karitè ed è costituito in particolare da acido oleico, stearico, palmitoleico, linoleico e da una elevata quantità di frazione insaponificabile. Grazie alla sua composizione, il burro di karitè presenta ottime proprietà emollienti e restitutive, per questo è utilizzato per prevenire e contrastare le rughe e il rilassamento cutaneo, ma anche nei prodotti solari e doposole.

CERE, presentano una struttura chimica diversa da quella degli oli e dei burri e sono costituite da miscele complesse di sostanze grasse che le rendono solidi pastosi, ad esclusione della cera di Jojoba, che appare fluida a temperatura ambiente. Le cere sono usate come corpi di consistenza in uguenti, emulsioni e soprattutto nelle fusioni, per conferire rigidità, brillantezza e resistenza ai prodotti finali. Olio di Jojoba nonostante il nome, si tratta di una cera liquida estratta della Simmondsia chinensis, contenente una miscela di esteri di acidi grassi a catena lunga con alcoli grassi. E' un composto particolarmente solubile che non manifesta segni di ossidazione e irrancidimento. Le caratteristiche chimico-fisiche dell'olio di Jojoba lo rendono particolarmente affine al sebo e gli conferiscono un'elevata capacità di penetrazione attraverso gli interstizi cellulari dello strato corneo, proprietà fondamentale per il ripristino della barriera lipidica cutanea.