Wellness - Polifenoli

 

Che cosa sono

I polifenoli comprendono un’enorme varietà di composti (circa 8000 molecole), presenti negli alimenti di origine vegetale che mostrano evidenti proprietà antiossidanti. I polifenoli sono caratterizzati dalla presenza di molteplici gruppi fenolici associati in strutture più o meno complesse, generalmente di alto peso molecolare. Nelle piante svolgano effetti di difesa dai raggi UV e dai parassiti di attrazione verso insetti e altri animal e di colorazione.

 

Quali sono

Considerato l’enorme numero di tali composti, ci limiteremo a citare i più studiati e quelli ai quali è stata  attribuita un’azione biologica: flavonoidi, acidi fenolici, antocianine, isoflavoni, flavonoli, flavanoli, lignina, stilbeni.

 

Dove si trovano

Diffusissimi in natura le fonti principal di queste preziose molecole sono frutta, verdura, tè, vino, semi  e frutta secca.

 

A che cosa servono

Come classe di composti, i polifenoli sono stati definiti “modificatori” della biologica della natura grazie alla loro capacità di modificare la reazione dell’organismo a composti quali allergeni, virus cancerogeni. Inoltre agiscono da potenti antiossidanti tramite una significativa protezioni contro il danno ossidativi e da radicali liberi. Diversi composti fenolici hanno funzioni specifiche: alcune svolgono funzione antivirale (es. esperidina e quercetina) e antibatterica (es. i tannino del vino rosso), molti hanno azione ipocolesterolemizzante, altri modulano gli ormoni estrogeni (isoflavoni e resveratrolo).

Inoltre, alcuni posseggono proprietà antiallergiche (quercetina), dato che inibiscono la formazione e la secrezione dell’istamina e di altri composti che stimolano a reazione allergica. Infatti  numerosi farmaci prescritti per le patologie allergiche riproducono la struttura dei flavonoidi.