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Incensi
La medicina popolare è stata sempre strettamente
legata ai rituali e alla magia. Un tempo, presso molte culture,
guarire i malati, fumigare le abitazione con l'incenso e profumare
il corpo erano considerate operazioni divine. Le piante più
belle e più profumate erano sacre per la loro importanza
come mediatrici tra malattia e salute, umanità e divinità,
morte e vita eterna. La maggior parte di queste piante ha anche
proprietà medicinali, perchè di solito il profumo
è dovuto ad oli volatili che hanno moltissimi effetti curativi.
Nei rituali, l'uso dell'incenso è sempre
stato importante; l'incenso e la mirra, venivano bruciati nei templi
dell'antica Babilonia, in Egitto, a Roma, in Grecia, in India e
in Cina.
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Caratteristiche albero: albero sempreverde
resinoso con corteccia cartacea che si sfalda facilmente
e ciuffi di foglie imparipennate. In primavera compaiono
piccoli fiori bianchi a 5 petali, seguiti da capsule rosso-brune
a 3-5 spigoli.
Proprietà: erba amara, pungente
rivulsiva; stimola la circolazione, calma i nervi e ha proprietà
antisettiche, espettoranti e decongestionanti.
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Al genere Boswellia appartengono 20 specie di arbusti
sempre verdi o alberelli originari delle regioni asiatiche ed africane.
B. sacra, spontanea nelle regioni dell'Arabia e
del Corno d'Africa, essuda dalla corteccia un'oleoresina gommosa,
l'incenso.
Le specie di interesse economico sono B. papyrifera e B. sacra delle
regioni tropicali dell'Africa nordorientale, oltre a B. frereana
e B. serrata. Secondo la leggenda Adamo ricevette da Dio oro, incenso
e mirra come consolazione per aver perso il giardino dell'Eden.
In occidente ed in particolare nell'aromaterapia
gli vengono attribuite proprietà rilassanti per la mente
e per il corpo, oltre a quelle antisettiche, astringenti e antinfiammatorie.
Viene consigliato nella cura dell'asma, del raffreddore, contro
le rughe, l'ansia, la depressione.
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